Habilidades motoras y autismo: motricidad fina, motricidad gruesa y cómo ayudar

TL; DR: Las diferencias en las habilidades motoras afectan hasta al 80% de los niños autistas; sin embargo, a menudo se ven eclipsadas por los desafíos sociales y de comunicación. Los niños autistas suelen tener dificultades para escribir a mano, usar utensilios, abrocharse la ropa, andar en bicicleta, atrapar una pelota y coordinar los movimientos. No están separados del autismo, son parte de él. Los desafíos motores afectan la independencia, el rendimiento académico, el juego y la autoestima. La terapia ocupacional es la intervención principal para las habilidades motoras y funciona mejor cuando se coordina con la terapia ABA. Esta guía cubre los desafíos motores más comunes, cómo afectan la vida diaria y las estrategias prácticas para el hogar y la escuela.

Su hijo puede recitar todo el abecedario, pero no puede sostener un lápiz. Saben cómo vestirse, pero no pueden usar botones ni cremalleras. Quieren jugar en el patio de recreo, pero no pueden subir la escalera ni bombear el columpio. Comen con los dedos porque los utensilios son demasiado difíciles.

Las habilidades motoras (la capacidad de controlar los movimientos del cuerpo) son algo que la mayoría de la gente da por sentado. Para muchos niños autistas, los movimientos que deberían ser automáticos requieren esfuerzo, práctica y apoyo conscientes.

¿Qué tan comunes son las diferencias motoras?

Hallazgo	estadística
Niños autistas con alguna dificultad motora	Hasta un 80%
Niños autistas que cumplen con los criterios para el trastorno de coordinación del desarrollo (DCD)	~ 50%
Las familias citan las habilidades motoras como un desafío diario importante	El segundo lugar más reportado (después de las habilidades sociales)

Las diferencias motoras en el autismo son tan comunes que algunos investigadores sostienen que deberían ser un criterio diagnóstico.

Tipos de habilidades motoras

Habilidades motoras finas (movimientos pequeños)

La motricidad fina implica movimientos pequeños y precisos, principalmente de las manos y los dedos.

Problemas motrices finos comunes en el autismo:

Habilidad	Desafío
Escritura a mano	Dificultad para agarrar el lápiz, formar letras, mantenerse en las líneas, legibilidad
Uso de utensilios	Dificultad para coordinar el tenedor y la cuchara, cortar con un cuchillo
Botones, cremalleras, broches	Dificultad con los cierres de ropa
tijeras	Dificultad para cortar líneas
Dibujar y colorear	Dificultad con el control, mantenerse en las filas
Escribiendo	Dificultad con la coordinación del teclado (aunque a muchos niños autistas les resulta más fácil escribir que escribir)
Atar zapatos	A menudo se retrasa significativamente; muchos utilizan alternativas (velcro, zapatos sin cordones)

Habilidades motoras gruesas (movimientos grandes)

Las habilidades motoras gruesas implican grandes movimientos corporales: correr, saltar, trepar, mantener el equilibrio.

Problemas motrices gruesos comunes:

Habilidad	Desafío
Corriendo	Marcha torpe, balanceo inusual de brazos, dificultades de coordinación
Atrapar y lanzar	Dificultad con el tiempo y la coordinación
Andar en bicicleta	Equilibrio y coordinación; a menudo se aprende más tarde que los compañeros
Escalada	Equipo de juegos, escaleras, escaleras
Natación	Coordinación de brazos, piernas y respiración (pero consulte Seguridad en el agua)
Equilibrio	Pararse sobre un pie, caminar sobre superficies irregulares, barra de equilibrio
Deportes	Deportes de equipo que requieren coordinación, sincronización y conciencia espacial

Planificación motora (Praxis)

La planificación motora es la capacidad de concebir, planificar y ejecutar una nueva secuencia motora. Muchos niños autistas tienen dispraxia, es decir, dificultades con la planificación motora:

Pueden ver a alguien hacer algo, pero no pueden imitarlo
Las nuevas tareas físicas requieren muchas más repeticiones para aprender
Las secuencias físicas de varios pasos son especialmente difíciles (vestirse implica docenas de pasos de planificación motora)
Pueden parecer «torpes» o descoordinados

Cómo afectan las habilidades motoras a la vida diaria

Área de vida	Impacto
Escuela	Dificultad para escribir a mano → se retrasa en el trabajo escrito; no puede seguir el ritmo de la toma de notas
Independencia	No puede vestirse de forma independiente, gestionar la higiene, preparar la comida
Juega	No puede participar en actividades en el patio de recreo, deportes o proyectos de manualidades con sus compañeros
Social	Excluido de los juegos físicos; aparece «diferente» en sus patrones de movimiento
Autoestima	Frustración con las tareas físicas; evitación de actividades que no pueden realizar bien
La terapia ABA	Las dificultades motoras pueden limitar las habilidades que se pueden enseñar y cómo

Intervenciones

Terapia ocupacional (intervención primaria)

Un terapeuta ocupacional que se especialice en habilidades motoras pediátricas puede:

Evaluar las habilidades motoras finas y gruesas
Identificar áreas específicas de dificultad
Diseñe un plan de intervención específico
Brindar terapia directa (ejercicios, actividades, práctica)
Recomendar adaptaciones y adaptaciones
Coordine con su BCBA y su escuela

Terapia ABA y habilidades motoras

Su BCBA puede apoyar el desarrollo de las habilidades motoras a través de:

Análisis de tareas: dividir las tareas motoras en pequeños pasos (vestirse, higiene, preparación de comidas)
Indicación y atenuación: orientación física → indicaciones parciales → rendimiento independiente
Refuerzo: práctica motivadora de tareas motoras difíciles
Programas de habilidades para la vida diaria: Enseñar sistemáticamente el cuidado personal que requiere habilidades motoras
Coordinación con OT: garantizar que los objetivos de ABA se alineen con los objetivos de OT

Estrategias para el hogar

Práctica de motricidad fina (haz que sea divertida):

Plastilina y masilla (fortalece los músculos de las manos)
Encordar cuentas (agarre con pinza)
Edificio LEGO (destreza con los dedos)
Actividades de pegatinas (pelar y colocar)
Cocinar (remover, verter, amasar)
Dibujar y colorear (control con bolígrafo/lápiz)
Juegos con pinzas (recoger objetos pequeños)

Práctica de motricidad gruesa:

Carreras de obstáculos en el patio/casa
Natación (coordinación de todo el cuerpo)
Yoga (equilibrio, conciencia corporal, relajación)
Baile (coordinación, secuencia, diversión)
Trampolín (entrada propioceptiva y coordinación)
Montar en bicicleta (con ruedas de entrenamiento → bicicleta de equilibrio → dos ruedas)
Juegos de pelota sencillos (rodar antes de atraparlas, bolas grandes antes que pequeñas)

Herramientas adaptativas:

Empuñaduras para lápices (empuñaduras triangulares, lápices pesados)
Utensilios adaptables (mangos empotrados, tenedores o cucharas con peso)
Zapatos con velcro en lugar de cordones
Cinturillas elásticas en lugar de botones
Tijeras adaptadas (tijeras con resorte y en forma de lazo)
Tablas inclinadas para escribir
Teclado o tableta para tareas escolares escritas

Alojamiento en la escuela

Solicitud en el IEP:

Tiempo extendido para tareas escritas
Acceso al teclado/tableta para escribir
Reducción de las expectativas de escritura (respuestas orales, opción múltiple)
Incluye empuñadura para lápices
Servicios de terapia ocupacional en la escuela
PE adaptado según sea necesario
Proyectos de arte modificados

Encuentre proveedores de ABA cerca de usted que coordinen con los terapeutas ocupacionales para brindar un apoyo integral en materia de habilidades motoras.

Preguntas frecuentes

¿Mejorarán las habilidades motoras de mi hijo?

Sí, las habilidades motoras mejoran con la práctica, la maduración y la intervención. Las intervenciones basadas en la terapia ocupacional tienen pruebas sólidas de que mejoran las habilidades motoras finas y gruesas en los niños autistas. La tasa de mejoría varía y es posible que persistan algunas diferencias motoras. El objetivo es la independencia funcional: poder hacer lo que necesita hacer en la vida diaria, incluso si el patrón de movimiento es diferente al habitual.

¿Debo concentrarme primero en las habilidades motoras o la comunicación?

Ambos pueden abordarse simultáneamente y, a menudo, se apoyan mutuamente. La comunicación generalmente se prioriza en ABA porque reduce la frustración y abre las puertas para aprender todas las demás habilidades. Sin embargo, las limitaciones de las habilidades motoras pueden impedir directamente el progreso en la consecución de los objetivos de la ABA (no se puede completar un análisis de las tareas para vestirse si la planificación motora se ve gravemente afectada). La BCBA y el otorrinolaringólogo deben coordinar las prioridades.

¿La torpeza de mi hijo es parte del autismo o de algo más?

Las diferencias motoras son una característica reconocida del autismo, pero los desafíos motores importantes también pueden indicar un trastorno de la coordinación del desarrollo (DCD), que coexiste con el autismo en aproximadamente el 50% de los casos. Ya sea «autismo», «DCD» o ambos, el enfoque del tratamiento (terapia ocupacional, tareas adaptadas, práctica motora) es el mismo. Un pediatra especializado en el desarrollo o un otorrinolaringólogo pueden evaluarlo y aclararlo.

Mi hijo se niega a practicar las habilidades motoras porque son difíciles. ¿Qué debo hacer?

Aquí es donde ayudan los principios de ABA. Combine la práctica motora con el refuerzo positivo. Divida las tareas en los pasos más pequeños posibles para que su hijo pueda tener éxito. No obligue a su hijo a practicar cuando ya esté desregulado. Usa sus intereses como motivación (practica el recorte recortando imágenes de sus personajes favoritos). Su BCBA puede diseñar un programa de práctica de habilidades motoras que mantenga alta la motivación.

Responda nuestro cuestionario correspondiente para encontrar proveedores de ABA que se coordinen con los terapeutas ocupacionales.