Habilidades de juego y autismo: cómo ayudar a su hijo a aprender jugando

TL; DR: El juego no es solo entretenimiento: es la forma en que los niños aprenden el lenguaje, las habilidades sociales, la resolución de problemas, la creatividad y la regulación emocional. Muchos niños autistas juegan de manera diferente: pueden preferir los juegos repetitivos (poner autos en fila, hacer girar ruedas), tener dificultades con los juegos de simulación, jugar solos en lugar de jugar con sus compañeros o tener intereses de juego muy limitados. Estas diferencias no significan que el juego esté ausente, sino que se desarrolla en una línea temporal diferente o en un patrón diferente. La terapia ABA puede enseñar sistemáticamente habilidades de juego que abren las puertas al aprendizaje y la conexión social. Esta guía cubre las etapas del desarrollo del juego, cómo el autismo afecta a cada etapa y estrategias prácticas para desarrollar las habilidades de juego en el hogar.

Usted organiza una elaborada fiesta de té fingida para su hijo. Ignoran las tazas y la tetera, toman una cuchara y la hacen girar sobre la mesa durante 20 minutos. O alinean toda la comida del juego por color en lugar de «cocinarla». O jugarán con un auto de juguete específico, y solo con ese auto, durante toda la tarde.

Mientras tanto, ves a otros niños de la misma edad interpretando escenarios elaborados, construyendo estructuras LEGO creativas y negociando las reglas de los juegos inventados.

La brecha parece enorme. Pero comprender en qué punto del desarrollo del juego se encuentra su hijo (y cómo conocerlo allí) lo cambia todo.

Por qué es tan importante jugar

Jugar no es un descanso del aprendizaje. Para los niños pequeños, jugar ES aprender:

Cuando las habilidades de juego son limitadas, TODAS estas áreas se ven afectadas. Desarrollar las habilidades de juego no consiste solo en «jugar», sino en sentar las bases de todo lo demás.

Etapas de desarrollo del juego

Desarrollo típico del juego

Cómo afecta el autismo al desarrollo del juego

Muchos niños autistas muestran diferencias en cada etapa:

Etapa exploratoria/sensorial: puede persistir por más tiempo:

• Extender la boca de objetos más allá de la edad normal
• Concéntrese en una propiedad sensorial (giro, inspección visual) en lugar de en una exploración variada
• Acciones repetitivas con objetos (golpear, tocar, girar)

Juego funcional: puede retrasarse o ser atípico:

• Retraso en el uso de los objetos para su propósito
• Puede usar objetos de maneras inesperadas (alinearse en lugar de empujar, hacer girar ruedas en lugar de conducir)
• Variedad limitada: usa un juguete de una manera repetida

Juego de simulación: el que se ve afectado con mayor frecuencia:

• Reproducción simbólica retrasada o ausente
• Dificultad para fingir que un objeto es otra cosa
• Puede escribir guiones simulando obras de televisión o películas en lugar de crear escenarios originales
• Tiene problemas con la flexibilidad en escenarios simulados
• «A mi manera o a mi manera» en un juego de simulación compartido

Juego social: a menudo la mayor brecha:

• Preferencia por el juego solitario
• Dificultad con la progresión del juego paralelo al juego interactivo
• Desafíos relacionados con la toma de turnos, el intercambio y la negociación
• Puede que quiera jugar cerca de otras personas pero no sepa cómo unirse

Enseñar habilidades de juego en casa

Encuéntrelos donde estén

La primera regla: comience en el nivel de juego actual de su hijo, no donde cree que «debería» estar.

Si su hijo se encuentra en la fase sensorial/exploratoria:

• Proporcione materiales de juego sensoriales variados (mesa freática, arena, plastilina, pintura con los dedos)
• Únase a su exploración sensorial: haga girar objetos juntos, toque tambores, vierta agua
• Introduce gradualmente juguetes sencillos de causa y efecto

Si su hijo juega de manera funcional:

• Modela un uso funcional junto a ellos: empuja un coche junto al suyo, coloca una taza en tus labios
• Narra la obra: «¡Estoy conduciendo mi coche! ¡Broom, escoba!»
• Amplíe suavemente: si siempre alinean los autos, estacione en un «garaje» (una caja), agregue una «gasolinera»

Si su hijo está desarrollando juegos de simulación:

• Comience con rutinas familiares en forma de juego (dar de comer a una muñeca, acostar a un osito de peluche)
• Usa guiones basados en sus intereses: si les encanta Bluey, interpreta una escena de Bluey
• Añade UN elemento nuevo a su juego: siempre cocinan sopa → tú añades un nuevo ingrediente

El enfoque PLAY

P — Combínate con el juego. Antes de enseñar algo, diviértete. Únete a su juego, sigue su ejemplo, sé tonto, sé divertido. Esto es emparejamiento, y también se aplica a la enseñanza del juego.

L — Etiqueta durante la reproducción. Narra lo que ves: «¡Estás construyendo una torre alta!» Nombra objetos, acciones y emociones tal como ocurren de forma natural.

A — Añada un elemento nuevo. No modifique su juego, añada una cosa. Alinean los bloques → pones un bloque en la parte superior. Hacen girar un auto → chocas un auto contra él juguetonamente.

Y — Ceder a sus intereses. Sus intereses especiales son el punto de entrada para la expansión del juego. Obsesión por los dinosaurios → juego de simulación de dinosaurios. Obsesión por el tren → construir vías de tren con un compañero.

Expansión del juego repetitivo

Si su hijo solo juega de una manera con un juguete:

1. Únete primero a la reproducción repetitiva (no interrumpas ni redirijas inicialmente)
2. Cópialos: ¿haciendo cola? Tú también haces cola.
3. Agrega una pequeña variación: agrega un bloque de un color diferente; agrega un auto mirando hacia un lado diferente
4. Amplíe gradualmente: los automóviles alineados se convierten en un «atasco» → los automóviles necesitan una «carretera» → la carretera conduce a una «gasolinera»
5. Sigue su ejemplo cuando se extiendan: si aumentan tu variante, celébrala y aprovéchala

Construyendo juegos de simulación

El juego de simulación se puede enseñar de forma explícita:

Paso 1: Sustitución de objetos

• Usa un bloque como teléfono, sosténgalo cerca de tu oreja: «¡Suena, timbre! ¡Hola!»
• Usa un palo como varita: «¡Abracadabra!»
• Empieza con objetos que se parezcan un poco a los objetos reales, luego pasa a sustituciones más abstractas

Paso 2: Juego de muñecas/figuras

• Represente rutinas familiares con figuritas: comer, dormir, ir a la escuela
• Usa los personajes preferidos de tu hijo
• Crea guiones de escenarios sencillos y luego fomenta la variación

Paso 3: Juego de roles

• Comience con las funciones que su hijo ya conoce: cliente en una tienda, paciente en el médico
• Usa accesorios (cocina de juegos, botiquín médico, caja registradora)
• Túrnense para desempeñar diferentes roles

Paso 4: Crea historias

• «¿Qué pasa después?»
• «¡Oh, no, el dinosaurio está atrapado! ¿Qué debemos hacer?»
• Modele una solución flexible de problemas: «¿Quizás el pájaro pueda ayudar? ¿O el camión?»

Encuentre proveedores de ABA cerca de usted que desarrollen habilidades de juego como parte de la terapia ABA integral.

Habilidades de juego en la terapia ABA

Cómo los BCBAs enseñan a jugar

Tu BCBA utiliza técnicas de ABA específicas para jugar:

Modelado: El terapeuta demuestra la acción del juego, luego el niño la imita.

Indicaciones y desvanecimientos: las indicaciones físicas (mano sobre mano), las indicaciones visuales (imagen de la secuencia de la obra), las indicaciones verbales («Ahora ponga la comida en el plato») se desvanecieron gradualmente hasta convertirse en independientes.

Enseñanza del entorno natural (NET): habilidades de juego que se enseñan durante las sesiones de juego reales, siguiendo la motivación del niño.

Entrenamiento de guiones: Enseñar guiones teatrales (frases verbales cortas como «¡Construyamos!» «¡Me toca a mí!» «¿Quieres jugar?») que el niño pueda usar de forma independiente.

Modelado de video: ver videos de niños jugando y luego imitando. Especialmente eficaz para secuencias de juego complejas.

Economía simbólica: Refuerzo para participar en juegos variados, interactivos o de simulación.

Juega goles en ABA

Los objetivos de juego comunes incluyen:

• Aumentar la cantidad de juguetes diferentes con los que se juega
• Pasar del juego repetitivo al funcional
• Participar en juegos de simulación durante períodos cada vez mayores
• Jugar junto a un compañero (juego paralelo)
• Juego interactivo con turnos
• Seguir el ejemplo de un juego entre compañeros
• Compartir materiales durante el juego
• Usar el lenguaje durante el juego (solicitar, comentar, narrar)

Consulta nuestra guía sobre los objetivos de la terapia ABA para ver más ejemplos.

Juego social: jugar CON otros

La progresión

La mayoría de los niños autistas pueden progresar en estas etapas, pero es posible que necesiten una enseñanza explícita en cada nivel.

Configuración de Peer Play

Para obtener consejos sobre cómo organizar citas exitosas para jugar y entablar amistades, consulte nuestra guía sobre cómo ayudar a su hijo autista a hacer amigos.

Puntos clave para jugar con compañeros:

• Comience con un compañero, no con un grupo
• Actividades estructuradas > juego libre (juegos de mesa, proyectos de construcción, manualidades compartidas)
• Facilitación para adultos (cercana para brindar prontitud y apoyo)
• Duración inicial corta (30-45 minutos)
• Elige compañeros con estilos de juego complementarios

Lea nuestra guía de actividades de habilidades sociales para conocer actividades específicas de habilidades sociales basadas en el juego.

Responda nuestro cuestionario correspondiente para encontrar proveedores de ABA que prioricen la enseñanza basada en el juego.

Preguntas frecuentes

¿Es perjudicial el juego repetitivo de mi hijo?

El juego repetitivo (hacer cola, girar, ver el mismo vídeo) no es perjudicial en sí mismo; a menudo es reglamentario y agradable. La preocupación es cuando el juego repetitivo es el ÚNICO juego, lo que impide el desarrollo de habilidades y la conexión social. El objetivo no es eliminar el juego repetitivo, sino ampliar el repertorio de juegos para que su hijo tenga más opciones. Un poco de juego repetitivo junto con un juego diverso está perfectamente bien.

¿A qué edad debe mi hijo hacer juegos de simulación?

El juego de simulación suele aparecer entre los 18 y los 24 meses y se vuelve complejo entre los 3 y 4 años. Muchos niños autistas desarrollan el juego de simulación más tarde, a veces años después, y es posible que algunos siempre prefieran el juego concreto y constructivo en lugar del juego imaginativo. Ambas son válidas. Si su hijo tiene más de 3 años y no muestra ningún juego de simulación, vale la pena centrarlo en la terapia, ya que el juego de simulación desarrolla importantes habilidades cognitivas y sociales.

¿Cómo juego con un niño que solo quiere hacer una cosa?

Únase a su única cosa primero: esto crea una conexión y muestra respeto por sus intereses. Luego, introduzca gradualmente pequeñas variaciones dentro de ese interés. Si solo hacen girar las ruedas, hagan girar juntas, luego intenten hacer rodar el automóvil, choquen los autos y luego construyan una rampa para el automóvil. Los pequeños pasos que les interesan son más efectivos que tratar de redirigir a algo completamente diferente.

¿La terapia ABA puede enseñar a jugar? ¿No se supone que jugar es algo natural?

Las habilidades de juego se desarrollan naturalmente en muchos niños, pero cuando las diferencias en el desarrollo (como el autismo) afectan el juego, la enseñanza explícita puede cerrar la brecha. La instrucción de juego basada en ABA no hace que el juego sea artificial, sino que proporciona el andamiaje que permite que se desarrolle el juego natural. Una vez que las habilidades de juego se aprenden y se generalizan, se vuelven espontáneas y autodirigidas. La enseñanza es temporal; las habilidades son permanentes.

Mi hijo adolescente ya no juega. ¿Es demasiado tarde?

No es demasiado tarde, pero «jugar» tiene un aspecto diferente para los adolescentes. Las actividades sociales (juegos, pasatiempos compartidos, proyectos creativos, deportes), las habilidades recreativas (lectura, arte, música, cocina) y las actividades recreativas (senderismo, natación, grupos comunitarios) son el equivalente adolescente al juego infantil. Estos pueden enseñarse y ampliarse a cualquier edad. Se aplican muchos de los mismos principios de la ABA (seguimiento del interés, expansión gradual, entrenamiento de habilidades sociales).

Explore las clínicas de ABA cercanas a usted que utilizan enfoques de terapia ABA basados en el juego.