Intervención en una crisis de autismo: qué hacer en caso de una emergencia de salud mental o conductual

TL; DR: Una crisis es una situación en la que alguien corre un riesgo inmediato de sufrir daños: autolesionarse gravemente, pensamientos o acciones suicidas, un comportamiento agresivo que amenaza la seguridad o una emergencia psiquiátrica. Las personas autistas corren un mayor riesgo de sufrir crisis de salud mental debido a afecciones concurrentes (ansiedad, depresión), diferencias de comunicación y agobio sensorial. Los servicios de emergencia (911, ER) suelen estar mal equipados para las personas autistas, por lo que la preparación es esencial. Esta guía explica cómo reconocer una crisis frente a un colapso, las medidas de respuesta inmediata, cómo interactuar con los socorristas, la preparación del servicio de urgencias de los hospitales, la planificación de la prevención de crisis y los recursos para brindar apoyo continuo.

Si alguien está en peligro inmediato, llame al 911 o al 988 Suicide and Crisis Lifeline (llame o envíe un mensaje de texto al 988).

Hay una diferencia entre un día difícil y una crisis. Un día difícil implica crisis, comportamiento desafiante y agotamiento, pero la seguridad no está en duda.

Una crisis es cuando se cuestiona la seguridad. Cuando su hijo se está haciendo daño a sí mismo gravemente. Cuando expresan su deseo de morir. Cuando la agresión se ha intensificado más allá de la capacidad de gestión de cualquiera. Cuando no sabes qué hacer a continuación.

Esta guía es para esos momentos.

Reconocer una crisis

Crisis contra colapso

Cuando hay una crisis

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si:

• Autolesión que causa un daño significativo (hemorragia, lesión en la cabeza, fracturas de huesos)
• Declaraciones suicidas con intención o plan («Quiero morir y sé cómo»)
• Agresión que está hiriendo a otros y no se puede manejar de manera segura
• Síntomas psicóticos (alucinaciones, confusión intensa, desconexión de la realidad)
• Sobredosis de medicamentos o ingestión de sustancias peligrosas
• Fuga en la que no se puede encontrar al niño

Llame al 988 Suicide and Crisis Lifeline (llame o envíe un mensaje de texto al 988) si:

• Pensamientos suicidas sin un plan inmediato
• Angustia emocional grave que no puede manejar en casa
• ¿Necesita orientación sobre si debe ir a la sala de emergencias?
• Necesita a alguien con quien hablar durante una situación que se agrava

Comuníquese con su BCBA, psiquiatra o terapeuta si:

• Aumento significativo del comportamiento a lo largo de días/semanas (no es un peligro inmediato)
• Nuevos comportamientos preocupantes (autolesión, agresión grave)
• Efectos secundarios de los medicamentos que provocan cambios en el comportamiento
• Regresión que sugiere un problema médico
• Necesita ayuda para ajustar el plan de comportamiento

Respuesta inmediata a la crisis

Autolesión

Cuando su hijo se está haciendo daño a sí mismo de forma activa:

Haz lo siguiente:

• Retire los objetos peligrosos de su alcance
• Proteja su cabeza (almohadilla, almohadilla, con la mano entre la cabeza y la superficie)
• Hable con calma y despacio: «Estoy aquí. Estás a salvo».
• Reduzca TODA la información sensorial: atenúe las luces, reduzca el ruido, retire a las personas
• Aplique una presión profunda si se tolera (agarre firme, manta pesada)
• Llame al 911 si las lesiones son importantes o no puede mantenerlas a salvo

No hagas lo siguiente:

• Sujete a menos que sea absolutamente necesario por motivos de seguridad (la restricción a menudo aumenta)
• Grita, castiga o exige
• Intenta razonar con ellos durante la crisis
• Déjelos en paz (manténgase presente, incluso a distancia)

Ideación o comportamiento suicida

Contexto importante: las personas autistas tienen una probabilidad significativamente mayor de experimentar ideas e intentos suicidas que sus compañeros neurotípicos. El enmascaramiento, el acoso, el aislamiento social y la ansiedad/depresión concurrentes son los principales factores de riesgo.

Evaluación del riesgo en personas autistas:

• Los pensadores concretos pueden expresar la intención suicida literalmente («Quiero morir»); tomarse TODAS las declaraciones en serio
• Algunas personas autistas pueden expresar un interés relacionado con la muerte como parte de un interés especial sin intención suicida, pero evalúan en lugar de suponer
• La ecolalia o la escritura de guiones sobre la muerte pueden o no indicar una verdadera ideación; en caso de duda, evalúe
• Pregunte directamente: «¿Quieres hacerte daño?» «¿Quieres morir?» Las preguntas directas NO aumentan el riesgo

Respuesta:

• Quédate con ellos (no los dejes solos)
• Eliminar el acceso a los medios (guardar bajo llave los medicamentos, retirar los objetos afilados, asegurar las armas de fuego)
• Escucha sin juzgar
• Llame al 988 para obtener orientación
• Vaya a la sala de emergencias si hay un riesgo inmediato
• Haga un seguimiento urgente con su psiquiatra o terapeuta (el mismo día o al día siguiente)

Agresión severa

Cuando la agresión se ha intensificado más allá de lo que aborda su BIP:

Haz lo siguiente:

• Garantice primero la seguridad de los demás miembros de la familia (muévalos a otra habitación)
• Retirar objetos peligrosos
• Deje espacio si es seguro hacerlo (no los arrincone)
• Hable mínimamente y con calma: «Puedo ver que estás molesta. Te voy a dar espacio».
• Llame al 911 si no puede mantener a todos a salvo

No hagas lo siguiente:

• Iguala su intensidad (no le devuelvas el grito, no lo agarres)
• Confrontar físicamente, a menos que se evite una lesión grave inminente
• Deje a los niños solos con un hermano o familiar agresivo

Encuentre proveedores de ABA cerca de usted que desarrollen planes integrales de prevención de crisis.

Interactuar con los socorristas

Si llama al 911

Dígale al despachador:

1. «Mi hijo es autista»: esta es una información crítica
2. Describa la emergencia específica (autolesión, agresión, comportamiento suicida)
3. Método de comunicación: «Mi hijo no habla, habla pero es posible que no responda a las preguntas/usa un dispositivo para comunicarse»
4. Desencadenantes específicos: «Las voces fuertes agravan la situación»/«El contacto puede provocar agresión»
5. Cómo funciona la desescalada: «Habla despacio, deja espacio, no fuerces el contacto visual»

Algunas áreas tienen oficiales capacitados en el CIT (Equipo de Intervención en Crisis); solicítelos si están disponibles. Muchas comunidades tienen equipos de crisis móviles que pueden responder en lugar de la policía o junto a ella.

Cuando llegan los socorristas

Prepárelos:

• «Mi hijo tiene autismo. Es posible que no respondan a las órdenes verbales».
• «No están siendo desafiantes, sus procesos cerebrales son diferentes».
• «Acercarse rápidamente, tocarlos o hablar en voz alta empeorará las cosas».
• «Lo que funciona: hablar despacio, dar espacio, palabras mínimas».

Si es posible, tenga a mano una tarjeta de información (consulte el Plan de crisis a continuación) para entregarla a los socorristas.

Departamento de Urgencias Hospitalarias

Las salas de emergencias son sensorialmente abrumadoras para las personas autistas: luces brillantes, ruido, largas esperas, exámenes invasivos.

Preparación:

• Lleve auriculares con cancelación de ruido, un artículo cómodo, un dispositivo AAC o una tableta con contenido preferido
• Traiga un perfil de su hijo de una página (método de comunicación, factores desencadenantes, estrategias para tranquilizarlo, medicamentos, alergias)
• Pida una habitación o área tranquila si está disponible
• Informe a Triage: «Mi hijo es autista. La información sensorial agravará la situación».
• Lleve apoyos visuales (cronograma ilustrado de la visita a la sala de emergencias)
• Sea el defensor de su hijo: explique las necesidades a cada nuevo miembro del personal

Creación de un plan de prevención de crisis

Planificación anticipada (hágalo antes de una crisis)

1. Complete una tarjeta de información de crisis:

• Nombre del niño, fecha de nacimiento, diagnóstico
• Método de comunicación
• Medicamentos actuales (nombre, dosis)
• Desencadenantes conocidos del comportamiento ante una crisis
• Estrategias de reducción de la tensión que funcionan
• Qué empeora las cosas
• Contactos de emergencia (BCBA, psiquiatra, pediatra)
• Afecciones médicas
• Información del seguro

Guarde copias: en su billetera/teléfono, en el refrigerador, en la mochila de su hijo y compártalas con todos los cuidadores.

2. Identifique su equipo de respuesta a las crisis:

• Número de teléfono de la BCBA (para crisis conductuales)
• Número de teléfono del psiquiatra (para crisis psiquiátricas)
• Número del equipo móvil local de crisis
• 988 Suicidio y crisis: un salvavidas
• 911 (en caso de peligro inmediato)
• Familiares o amigos de confianza que pueden venir a ayudar

3. Cree un plan de seguridad con su BCBA y su psiquiatra:

• Señales de alerta de escalada
• Modificaciones ambientales por motivos de seguridad
• Estrategias específicas de desescalada
• Cuándo usar cada nivel de respuesta
• Cuándo pedir ayuda
• Protocolo posterior a la crisis

Desarrollar la resiliencia a largo plazo

Aborde las afecciones concurrentes:

• Tratamiento de la ansiedad (terapia, posiblemente medicación)
• Detección de depresión (especialmente en adolescentes)
• Optimización del sueño (la falta de sueño aumenta el riesgo de crisis)
• Necesidades sensoriales abordadas de manera integral

Fortalezca las habilidades de afrontamiento:

• Entrenamiento de regulación emocional
• Expansión de la comunicación (más formas de expresar las necesidades reducen la frustración)
• Habilidades de autodefensa («Necesito un descanso»)
• Acceso a sistemas de apoyo tanto para el niño como para los padres

Reduzca los factores estresantes crónicos:

• Reducción del enmascaramiento (menos agotamiento = menos crisis)
• Adaptaciones ambientales en la escuela y el hogar
• Expectativas razonables ajustadas a la capacidad
• Cuidado personal de los padres (los padres agotados no pueden responder bien a las crisis)

Responda nuestro cuestionario correspondiente para encontrar proveedores de ABA que creen planes de crisis integrales.

Después de una crisis

Consecuencias inmediatas

• Asegúrese de que todos estén físicamente seguros
• Atiende cualquier lesión (busca atención médica si es necesario)
• Deje que su hijo se recupere sin exigencias ni interrogatorios (la recuperación es lo primero)
• Controle a sus hermanos: es posible que estén asustados. Consulta nuestra guía para hermanos
• Cuídate (también acabas de pasar por algo traumático)

Dentro de 24-48 horas

• Hable con su hijo (si es verbal y capaz): «Fue muy difícil. ¿Cómo te sientes ahora?»
• Comuníquese con la BCBA y/o con el psiquiatra para informar sobre la crisis y ajustar el plan
• Documente lo que ocurrió (los factores desencadenantes, el cronograma, lo que ayudó y lo que no)
• Evalúe si el plan de comportamiento actual necesita modificarse
• Evalúe el medicamento (¿estuvo relacionado con un cambio, una dosis omitida o un efecto secundario?)

En curso

• Revisar y actualizar el plan de prevención de crisis
• Considere si el plan de tratamiento actual es adecuado
• Evalúe los factores de estrés ambiental que pueden estar contribuyendo
• Salud mental de los padres: es posible que necesite su propio tiempo de procesamiento con un terapeuta
• Procesamiento entre hermanos: los niños que presenciaron la crisis pueden necesitar apoyo

Recursos para situaciones de crisis

Preguntas frecuentes

Me da miedo llamar al 911 porque las interacciones de la policía con personas autistas pueden ir mal. ¿Cuáles son mis opciones?

Esta es una preocupación válida. Alternativas: Llame primero al 988 para obtener orientación. Pregúntele a su despachador del 911 si necesita oficiales capacitados por el CIT o un equipo móvil de crisis. Algunas comunidades tienen personal de respuesta a crisis específico para el autismo. Prepare una tarjeta de crisis con información sobre el autismo para entregarla a los oficiales. Algunas familias se comunican de manera proactiva con el departamento de policía local para registrar a su familiar autista y proporcionar información por adelantado. El objetivo es obtener ayuda y, al mismo tiempo, minimizar los riesgos.

Las crisis de mi hijo son cada vez más graves. ¿Cuándo se convierte en una crisis?

Las crisis se convierten en crisis cuando: la seguridad física de una persona corre un riesgo inmediato (incluida la seguridad del propio niño si se autolesiona), la intensidad o la duración superan con creces su patrón habitual, las estrategias estándar de reducción de la tensión no funcionan o te sientes incapaz de mantener a todos a salvo. Confíe en su instinto: si se siente fuera de control de la situación, busque ayuda.

Mi hijo adolescente ha estado hablando de la muerte. ¿Debo alarmarme?

Tómatelo en serio y evalúalo. Pregunte directamente: «¿Estás pensando en hacerte daño o en querer morir?» Un adolescente autista que dice «Ojalá estuviera muerto» puede significar que se siente abrumado y necesita ayuda, o puede estar expresando ideas suicidas genuinas. Ambos merecen una respuesta. Comunícate con su proveedor de salud mental para una evaluación. Si hay algún indicio de un plan o una intención inmediata, llame al 988 o vaya a la sala de emergencias. Los adolescentes autistas tienen un riesgo elevado de suicidio, no lo descartes.

¿Cómo preparo a mi hijo que no habla para una visita a la sala de emergencias?

Lleve su dispositivo de AAC y asegúrese de que tenga programadas las opciones de comunicación médica («Me duele», «Tengo miedo», «basta»). Lleve un cronograma visual que muestre los pasos a la sala de emergencias. Traiga un perfil de una página para el personal médico. Lleve todos los artículos de confort y herramientas sensoriales. Abogue continuamente por su hijo: explíquele sus necesidades a cada nuevo proveedor. Pida al personal médico que le explique lo que va a hacer ANTES de hacerlo, incluso con pacientes que no hablan.

Explore las clínicas de ABA cercanas que priorizan la planificación de la seguridad y la prevención de crisis en sus programas de ABA.